Az "Európai Kutatók Éjszakája" rendezvény célja, hogy a kutatókat közelebb hozza a nagyközönséghez, és felhívja a figyelmet a kutatói, valamint az innovációs tevékenységekre annak érdekében, hogy támogassa a közönség kutatók iránti elismerését, megértést teremtsen a kutatók munkájának az állampolgárok mindennapi életére gyakorolt hatásával kapcsolatban, továbbá, kutatói karrierre bátorsítsa a fiatalokat.

Az "Európai Kutatók Éjszakája" évente, jellemzően szeptember utolsó péntekén kezdődik. A támogatásban részesülő főesemények két napon keresztül tarthatnak: pénteki kezdéssel és másnapi folytatással. Felvezető eseményeket is lehet rendezni a szeptemberi főeseményt megelőzően. Ez alkalmat ad a kutatói karrier népszerűsítésére különösen a fiatalok és családjaik körében egy európai közönség- és médiaesemény keretében.

A tevékenységeket a nagyközönségre kell szabni, hogy megszólítsák őket és felkeltsék az érdeklődésüket tekintet nélkül arra, hogy milyen tudományos háttérrel rendelkeznek összpontosítva a családokra, tanulókra és hallgatókra, valamint nevezetesen azokra, akiknek nehéz a hozzáférése, és így kevéssé valószínű, hogy kapcsolódnak a tudomány, technológia, mérnöki tevékenység, művészetek és matematika területéhez vagy a kutatási tevékenységhez.

A tevékenységek kombinálhatják az oktatási szempontokat a szórakoztatás elemeivel, különösen a fiatal közönség megszólítása esetén.