Az "Európai egyetemek" kezdeményezés 1. témája keretében már létező felsőoktatási együttműködések elmélyítésének, bővítésének a támogatása valósul meg.
Az „Európai egyetemek” kezdeményezés az Erasmus+ program „Partnerségek a kiválóságért” támogatás részeként a felsőoktatási intézmények között soha nem látott mértékű intézményi együttműködések elindítására, elmélyítésére és rendszerszintűvé emelésére irányul. Célja, hogy Európa-szerte ösztönözze az egyetemek alulról felfelé építkező szövetségeinek létrejöttét, melyek lehetővé teszik a hallgatók számára, hogy több országban realizálják tanulmányaikat. Az Európai Oktatási Térség prioritásaival összhangban 2025-ig az érintett európai egyetemek:
Mindezek elérése érdekében a téma keretében már létező, mély transznacionális együttműködési szövetségek támogatására kerül sor, beleértve, de nem kizárólagosan a 2019-es EAC/A03/2018 pályázati felhívás keretében támogatott egyetemi szövetségeket. A cél az eddig elért intézményi együttműködésre építve annak további elmélyítése, bővítése és a meglévő együttműködés hatékonyságának növelése, a teljes értékű „európai egyetemek” felé irányuló felsőoktatási átalakulási folyamat előmozdítása érdekében.
Valamely uniós tagállamban vagy a programhoz társult harmadik országban vagy a programhoz nem társult harmadik országban székhellyel rendelkező felsőoktatási intézmények és adott esetben egyéb oktatási és/vagy nem oktatási partnerek konzorciuma nyújtja. A konzorciumban legalább három felsőoktatási intézmény vesz részt három különböző országból, amelyek közül legalább kettőnek uniós tagállamnak vagy a programhoz társult harmadik országnak kell lennie.