Az „Európai Kutatók Éjszakája” rendezvénnyel az Európai Unió célja, hogy a kutatók közelebb kerüljenek a nagyközönséghez. Ehhez kapcsolódóan a kutatók nyilvános elismerésének támogatása céljából fontos célként jelenik meg a kutatási és innovációs tevékenységekkel kapcsolatos tudatosság növelése, melynek keretében a kutatók által végzett munkának az állampolgárok mindennapi életére gyakorolt hatására vonatkozó információk megosztása jelentős hangsúlyt kap. Mindezzel a fiatalok kutatói pálya iránti érdeklődése is felkelthető.Az Európai Kutatók Éjszakája évente kerül megrendezésre, jellemzően szeptember hónap utolsó péntekének estéjén, mely egész Európára kiterjedő nyilvános és média rendezvényre ad lehetőséget a kutatói pályafutás népszerűsítése céljából, különösen a fiatalok és családjaik számára. A támogatott fő rendezvények legfeljebb két teljes napot vehetnek igénybe: pénteken kezdődhetnek, és a következő napon is folytatódhatnak. A rendezvényeket megelőző események is megvalósíthatók a szeptemberi fő eseményt megelőző tavaszi vagy nyári időszakban.

Tudományos ismereteik mélységétől függetlenül a rendezvények célközönsége a nagyközönség, ezen belül pedig elsősorban a diákok és tanulók.A megvalósítás során az oktatási aspektusok szórakoztató elemekkel ötvözhetők, különösen a fiatal célközönség elérése érdekében. Számos különböző típusú tevékenység képzelhető el: gyakorlati kísérletek, tudományos műsorok, szimulációk, viták, játékok, versenyek, vetélkedők, stb. Az Európai Parlament és Tanács 2018-at a "Kulturális Örökség Európai Éve"-ként határozta meg. Ezzel összefüggésben a pályázókat arra ösztönzik, hogy a rendezvényeik során adott esetben a kulturális örökséggel kapcsolatos tevékenységeket is megvalósítsanak.