A Föld éghajlatrendszerét befolyásoló kulcsfontosságú folyamatok jobb megértése alapvető fontosságú az éghajlatváltozások előrejelzésének további javítása, az éghajlatváltozás vonatkozásában releváns érzékenységi becslések bizonytalanságának csökkentése, a szélsőséges időjárási események gyakoriságának és erősségének megértése, az éghajlatváltozás hatásainak a fordulópontok bekövetkeztének közelségéhez, sebességéhez és visszafordíthatóságához kapcsolódó pontosabb értékelése, valamint a biztonságosan működő térségek azonosítása szempontjából. Továbbá, a sarki régiókban végzett modellek és paleo-rekonstrukciók kombinált felhasználása jelentős előnyt jelent a jövő éghajlati forgatókönyvei szempontjából, mivel lehetővé teszik az éghajlati rendszer múltbeli, regionális és globális működésének jobb megértését a jelenleginél melegebb vagy hidegebb körülményeket eredményező hirtelen éghajlatváltozások során.

A pályázatok az alábbi altémák egyikére kell, hogy irányuljanak:

a) A kulcsfontosságú éghajlati folyamatok megértésének javítása az éghajlati előrejelzések bizonytalanságának csökkentése érdekében: A tevékenységek keretében az éghajlat-előrejelzések javítására és az éghajlatváltozás vonatkozásában releváns érzékenységi becslések korlátozására kell törekedni azon kulcsfontosságú folyamatok és a kapcsolódó visszacsatolások jobb megértése révén, amelyek hatással vannak a Föld klímarendszerére. Ilyen összetevők például a felhő- és aeroszolfolyamatok, a felhő-aeroszol kölcsönhatások, a biokémiai ciklusok és azoknak az éghajlatváltozás hatására bekövetkező fejlődése, az óceánok dinamikája és keringése, valamint a légkör, a föld, az óceán és a jég közötti dinamikus kölcsönhatások és más releváns folyamatok.

b) Globális éghajlati fordulópont: A tevékenységek keretében a hirtelen éghajlatváltozást, a Föld rendszer-éghajlattal összefüggő és a fordulópont kialakulásához vezető elemeit, azok kritikus pontjait, valamint a kapcsolódó hatásokat szükséges vizsgálni. A biztonságosan működő térségek azonosítását, adott esetben hosszú távú stratégiákkal kell kiegészíteni a hatások megelőzése vagy mérséklése érdekében.

c) Jégmag fúrás Kelet-Antarktiszon: A tevékenységeknek a Horizon 2020 program keretében támogatott „Beyond EPICA” projekt (http://www.beyondepica.eu) eredményeire kell épülniük, és hozzá kell járulniuk azon európai törekvéshez, melynek célja egy Kelet-Antarktiszról származó, 1,5 millió éves jégmag megszerzése. Ez lehetővé teszi, hogy az éghajlatváltozásra adott válasz vonatkozásában a jövőben jobban érvényesüljön az üvegházhatású gázkibocsátás korlátozása, továbbá a szén-ciklus, a jégtakarók, az óceánok és a légkör közötti kulcsfontosságú kapcsolatok feltárása.

Az Európai Unió kutatási és innovációs területre vonatkozó nemzetközi együttműködési stratégiájával összhangban (COM(2012)497) nemzetközi együttműködés kialakítása a megvalósítás során különösen fontos.