A biomassza előkezelése kulcsfontosságú a gazdasági szempontból életképes biofinomító megvalósításához. Az előkezelésre alkalmazott hagyományos módszerek kemény körülmények között, nagy energiaigénnyel valósulnak meg, és jelentős tőkebefektetést igényelnek, melyek akadályként jelentkeznek a biológiai feldolgozási folyamat későbbi szakaszai során. Ezen folyamatok károsíthatják továbbá a természetes polimerek több jellemzőjét is, amely számos alkalmazásban nehezíti ezek felhasználását. Az ideális előkezelés a biomassza alapanyagban található különböző biopolimerek magasabb szintű hasznosíthatóságát kell, hogy eredményezze (például a lignocelluláris alapanyag cellulóz és hemicellulóz frakciói) a feldolgozás későbbi szakaszai során, sokkal kevesebb gátló összetevő kialakulásával, és a biomassza-veszteség miminalizálásával.

A pályázati felhívás keretében cél olyan előkezelési technológiák releváns ipari környezetben történő, kísérleti léptékű validációinak megvalósítása, melyek lehetővé teszik a természetes biopolimerek szeparációját fő jellegzetességeik megtartása mellett. Alapanyagként felhasználható akár lignocelluláris, akár komplex összetételű vegyes eredetű biomassza. A pályázatok keretében olyan technológiák fejlesztésére kerülhet sor, amelyek:

• a holocellulóz, és/vagy más biopolimer frakciók legalább 80%-os visszanyerésével növelik azok használhatóságát a meghatározott alkalmazásban történő közvetlen hasznosításuk, és/vagy az enzimatikus hidrolízis későbbi lépései során;
• megfelelő tisztaságú és minőségű, természetben előforduló polimereket biztosítanak a feldolgozási folyamat későbbi szakaszainak hatékonysága érdekében;
• energia és alapanyag szükségletük kevesebb, továbbá alacsonyabb környezeti terheléssel járnak, mint az összehasonlítás alapját képező, az azonos alapanyagra épülő, jelenleg használatos technológiák.

A pályázatok keretében vegyi, fizikai vagy biotechnológiai megoldások, vagy ezek megvalósítható, fenntartható kombinációinak megvalósítására szükséges törekedni. A fejlesztés keretében kidolgozott feldolgozási útvonalaknak biztosítaniuk kell a biomassza-veszteség csökkentését, valamint a kezelt biomassza más frakcióinak hatékony szeparációját és visszanyerését. A lépcsőzetes feldolgozás koncepcióját alkalmazva az így kinyert frakciók későbbi hasznosítására is lehetőség nyílik.

Fontos azonban az ipar aktív részvételének biztosítása, a fejlesztéssel érintett koncepcióknak a jelenlegi ipari folyamatokba, illetve létesítményekbe való integrálhatóságának igazolása érdekében. Ezzel biztosítható a fejlesztéssel érintett koncepciók elterjesztése, illetve ipari léptékűre alakítása.

A pályázatok keretében különös hangsúlyt kell fektetni a legkorszerűbb, illetve a már létező technológiák előnyeinek szembeállítására. Ennek során, előnyeik alátámasztása érdekében sor kerülhet az új feldolgozási megoldások bizonyítására, illetve a segítségükkel előállított termékek bemutatására.

A fejlesztés elvárt technológiai készültségi szintje a projekt zárásakor TRL5. A pályázatok keretében egyértelműen megadni szükséges a kiinduláskor érvényes technológiai készültségi szintet.

A pályázatoknak tartalmaznia kell az életciklus-értékelés módszertannal készült környezeti hatásvizsgálatot, költségelemzést, és a koncepció életképességét igazoló teljesítmény-ellenőrzést.

A pályázatoknak a működési költségek, valamint a fejlesztéssel érintett technológia ökológiai lábnyomának csökkentése mellett a következő kulcsteljesítmény indikátorokhoz szükséges hozzájárulniuk: KPI 1, KPI 2.